Vesmírný Pac-Man: Saturnův měsíc Mimas

Barevná teplotní mapa Saturnova měsíce Mimas připomíná hru Pac-ManFoto:  NASA/JPL/GSFC/SWRI/SSI

Na povrchu Saturnova měsíce Mimas astronomové objevili dokonalou figurku z počítačové hry Pac-Man, která se právě chystá pohltit svou kořist.

Jednou z „kultovních“ počítačových her je japonský Pac-Man, který byl uveden už v roce 1980. Hráč ovládá žluté kolečko s výřezem, který představuje ústa. Kolečko se pohybuje v bludišti a požírá tmavé tečky. Populární symbol kolečka s otevřenou pusou se teď objevil na velmi nečekaném místě – povrchu Saturnova měsíce Mimas. Byl objeven Williamem Herschelem v roce 1789, jeho průměr měří 396 km a má velmi malou hustotu, takže vědci předpokládají, že Mimas je tvořený převážně z vodního ledu. 

13. února 2010 kolem něj ve vzdálenosti pouhých 9 500 km prolétla sonda Cassini, která pořídila velmi detailní snímky měsíčního povrchu a infračerveným spektrometrem zaznamenávala jeho denní teplotu. Z dat astronomové sestavili barevnou teplotní mapu, kterou zveřejnili tento týden. Na překvapenou veřejnost z ní hledí dokonalá kopie Pac-Mana. Na většině levé polokoule tvoří teplota 92 K žluté kolečko s rozevřenými ústy, která míří na fialově zbarvený kráter Herschel s teplotou 84 K. Ten se nachází uprostřed modré pravé polokoule, kde průměrná teplota dosahuje 77 K. Teplejší kráter je logický, protože jeho stěny zadržují teplo. Co ale způsobuje obrazec Pac-Mana, přesně nevíme. Astronomové zatím jen spekulují o tom, že ukazuje na různorodost materiálu měsíčního povrchu. 

Zdroj: ScienceNow, NASA