Za ztrátu vlasů mohou zabijácké buňky

Ohraničené vypadávání vlasů (alopecia areata)Foto:  public domain

Ztráta vlasů známá jako alopecia areata se velmi obtížně léčí a její příčiny byly donedávna neznámé. Teď ale přišel průlom – vědci identifikovali geny, které se na onemocnění podílejí a vystopovali mechanismus, který ničí vlasové folikuly.

Ohraničené vypadávání vlasů známé jako alopecia areata patří mezi autoimunitní onemocnění, při kterých buňky imunitního systému napadají tkáně vlastního těla. V případě alopecie se vrhají na vlasové folikuly a ničí je, což vede ke ztrátě vlasů a vzniku lysých míst na hlavě i dalších ochlupených částech těla. Genetické příčiny onemocnění zkoumali vědci z Columbia University v New Yorku, kteří srovnávali genomy 1000 pacientů trpících alopecia areata s genomy zdravých lidí. 

Odhalili tak 18 genů, které – jak se u autoimunitního onemocnění dá předpokládat – jsou spojené s kontrolou růstu a množení buněk imunitního systému. Nejsilnější byla souvislost mezi alopecií a genem ULBP, který kóduje proteinový aktivátor buněk označovaných jako přirození zabijáci (natural killers, NK). Tyto buňky normálně likvidují virové infekce, ale u pacientů s alopecia areata se zřejmě pletou a útočí na vlasové folikuly. Nasvědčuje tomu i objev, že ve folikulech pacientů s alopecií se nachází významně větší množství aktivátoru „zabijáckých buněk“, než u zdravých lidí. 

Zdroj: Nature, NewScientist