Krtek, který si dýchá po svém

Krtek východoamerický (Scalopus aquaticus)Foto: Kenneth Catania, Vanderbilt University, National Science Foundation

Žít v podzemí znamená celý život bojovat o přísun vzduchu. Jeden druh krtka si v tom pomáhá šikovnou adaptací.

Většina podzemních zvířat řeší „problémy se vzduchotechnikou“ jednoduchým trikem – jejich krevní barvivo hemoglobin má vyšší afinitu vůči kyslíku. V podzemním prostředí tak z vydýchaného vzduchu s nízkým obsahem kyslíku a naopak vysokou hladinou oxidu uhličitého mohou vytěžit maximum. Krtek východoamerický (Scalopus aquaticus) si ale zvolil jinou cestu, která kyslík nijak zvlášť neřeší. 

Biologové z Manitobské univerzity porovnávali molekuly hemoglobinu u tří různých druhů krtků. Výsledky ukázaly, že pokud jde o afinitu vůči kyslíku, je hemoglobin krtků východoamerických naprostý outsider. Naproti tomu ale obsahuje mnohem víc míst, na která se mohou navazovat molekuly oxidu uhličitého. Podle vědců jde o zcela unikátní adaptaci, díky které krtkové východoameričtí při namáhavém podzemním tunelování dýchají stejně zlehka jako ostatní druhy krtků. Autoři studie také spekulují o tom, že krtčí adaptace by se dala aplikovat při vývoji umělých náhrad lidské krve. 

Zdroj: BMC Evolutionary Biology