Dinosaurus, který vyhrabával savce

Velociraptor mongoliensis - srpodrápý teropodní dinosaurus, patřící mezi dravé dromaeosauridy (ilustr. foto)Foto:  User:ArthurWeasley, licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported

Fosilních nálezů, které by vypovídaly o loveckých vztazích mezi dinosaury a prvními savci, je jen málo. O to cennější je fosilní "místo činu" z amerického Utahu.

Před 77 miliony let se zde vyskytovali nejen dinosauři, ale také hlodavcům podobní savci, kteří obývali podzemní doupata. V souvrství Wahweap Formation, které pochází z pozdní křídy a leží na jihu Utahu, paleontologové objevili sérii savčích doupat dvou různých velikostí. První po sobě zanechala drobná zvířátka velikosti rejska, zatímco druhá vyhrabali savci dosahující velikosti králíka. Doupata ležela v suché písčité oblasti s řídkou vegetací, která je nedokázala uchránit před pozorností dravců. 

Dokazují to škrábance a otisky dinosauřích drápů, které paleontologové z Kutztown University našli v těsné blízkosti doupat. Podle stop se zdá, že na druhohorní savce dostal zálusk teropodní dinosaurus - pravděpodobně příslušník rodiny troodonů nebo srpodrápých dromeosaurů. Byli to drobní dravci, kteří jsou považováni za předchůdce dnešních ptáků. Stopy také dokazují, že dinosaurus se svou kořist pokoušel vyhrabat podobně, jako to dnes v Utahu dělají kojoti při lovu zemních hlodavců psounů. 

Zdroj: Geology, NewScientist