Herbicid mění pulce

Ropucha americká (Bufo americanus)Foto:  Uživatel: Bnski, licence Creative Commons Attribution 3.0 Unported

Nejčastěji používaným prostředkem k hubení plevele je totální herbicid Roundup. Jeho používání však nemusí zasahovat jen nežádoucí rostliny, ale také obojživelníky.

Biolog Rick Relyea z Pittsburghské univerzity zjistil, že přítomnost Roundupu mění tvar těla pulců. Podle něj je to vůbec první studie, která dokazuje, že pesticidy mohou navodit morfologické změny u obratlovců. Do venkovních nádrží umístil pulce tří druhů žab – skokanů lesních (Rana sylvatica), skokanů levhartích (R. pipiens) a ropuch amerických (Bufo americanus). Do některých z nich přidal ještě malé množství Roundupu nebo klícky s přirozenými nepřáteli pulců jako jsou čolci a larvy vážek. Predátoři nemohli pulce ohrozit, ale ti cítili jejich pach. 

Po třech týdnech pulce vylovil a zkoumal jejich morfologii. Pulci z nádrží s predátory měli větší ocásky než pulci z nádrží bez predátorů. To je normální adaptivní odpověď, která pulcům usnadňuje přežití v nebezpečném prostředí. Šokující však bylo, že Roundup u pulců obou druhů skokanů navodil zcela stejnou změnu. Pulci z nádrží, ve kterých byli jak predátoři tak herbicid, měli ocásek dokonce dvojnásobně dlouhý. To, že herbicid dokáže vyvolat takové morfologické změny, je zřejmě důvod k obavám. Tvar těla, který neodpovídá konkrétnímu životnímu prostředí, totiž může být pro pulce značně nevýhodný. A jakým způsobem herbicid mění morfologii pulců? Přítomnost predátorů ovlivňuje tvar těla prostřednictvím stresových hormonů. Stejnou dráhu zřejmě nějakým způsobem aktivuje i Roundup. 

Zdroj: Ecological Applications, University of Pittsburgh