Žáruvzdorná želví vajíčka

Kareta obrovská (Chelonia mydas) se chystá klást vajíčka na havajské plážiFoto: Courtney Endres, University of North Carolina at Chapel Hill

Některé karety obrovské mají „žáruvzdorná“ vajíčka. Jejich druhu mohou přinést naději na přežití.

Mořské želvy čelí nejisté budoucnosti. Vinu nenese jen mizení životního prostředí, lov želv a jejich náhodné zaplétání do sítí. Problematické může být i oteplující se klima, které snižuje životaschopnost vajíček. Dobrá zpráva však je, že některé želvy zřejmě mají přirozeně „žáruvzdorná“ vajíčka. Biologové z Exeterské univerzity studovali ohrožené karety obrovské (Chelonia mydas), které připlouvají klást vajíčka na ostrov Ascension na jihu Atlantského oceánu. Zdejší pláže jsou dvojího typu: s černým pískem, kde panuje vyšší teplota, a chladnější, na kterých je písek světlý. Rozdíl dosahuje několika stupňů Celsia. 

Vajíčka ze sousedících světlých a tmavých pláží biologové vložili do inkubátoru s teplotou 29 nebo 32,5 stupně Celsia a sledovali jejich vývoj. Zjistili, že vajíčka z tmavých pláží se ve vyšší teplotě vyvíjejí mnohem lépe než ta, která želvy nakladly na plážích se světlým pískem. Domnívají se, že jde o vůbec první adaptaci na lokální podmínky, jaká byla u mořských želv zaznamenána. Pozoruhodné na tom je, že světlé a tmavé pláže jsou od sebe vzdálené pouhých šest kilometrů. Populace želv s vajíčky odolnými vůči vysokým teplotám také podle vědců přináší novou naději, že se karety obrovské dokážou přizpůsobit měnícímu se klimatu a v brzké budoucnosti nevymřou. 

Zdroj: University of Exeter, Proceedings of the Royal Society B