Znali neandrtálci léčivky?
Organické látky zachycené v mineralizovaném zubním plakuFoto: Karen Hardy, Naturwissenschaften
Vědci získali první molekulární důkazy o tom, že neandrtálci vařili a jedli různé rostliny, a možná dokonce využívali jejich léčivé vlastnosti.
Neandrtálci, kteří vymizeli před 30 000 až 24 000 lety, byli dlouho pokládáni za téměř výhradní masožravce. Výsledky současných studií tomu ale neodpovídají – neandrtálci podle nich nekonzumovali jen maso velkých zvířat, ale také ryby, plody moře a různé rostliny. Molekulární důkazy o tom, že se „zelenině“ nijak nevyhýbali, našel mezinárodní tým vědců v mineralizovaném zubním plaku pěti neandrtálců z jeskyně El Sidrón na severu Španělska. V ní bylo nalezeno nejméně 13 jedinců, kteří žili před 47 300 až 50 600 lety.
Rekonstrukce podoby neandrtálce (Zagros Paleolithic Museum, Kermanshah)Foto: licence Creative Commons Attribution 3.0 Unported, Uživatel: ICHTO
Organické látky zachycené v zubním plaku vědci analyzovali plynovou chromatografií a hmotnostní spektrometrií. Objevili tak množství uhlovodíků a škrobových zrn, která naznačují, že neandrtálci dobře znali zdroje svého životního prostředí a konzumovali široké spektrum různých rostlin. Přítomnost fenolů, metylesterů, aromatických uhlovodíků a „opečených“ škrobových zrna naznačuje, že rostliny byly tepelně upravovány. Ještě zajímavější je zjištění, že jeden neandrtálec jedl i hořké léčivé rostliny jako je řebříček a heřmánek.
Dřívější studie prokázaly, že neandrtálci měli receptor vnímání hořké chuti. Není tedy příliš pravděpodobné, že by si na léčivkách nějak pochutnávali. Mohli s nimi například zapalovat oheň, ze kterého se při vaření jídla dostaly do úst. Vyloučené ale není ani to, že neandrtálci znali jejich antiseptické a protizánětlivé účinky a využívali tyto rostliny k léčení.
Zdroj: Naturwissenschaften, Science Daily
