Krátce po objevení druhu v roce 1901 začali usilovat zoologické zahrady o získání okapi. Tehdy byla Belgičany založena odchytná stanice na území dnešní Demokratické republiky Kongo, která prodávala tato jedinečná zvířata do zahrad po celém světě.
První vývozy byly doprovázeny vysokou mírou úmrtnosti, jež byla důsledkem těžkých podmínek během cestování lodí či vlakem na tisíce kilometrů. Okapi jsou velmi křehká stvoření, citlivá na změny prostředí a jakékoliv manipulace a snadno podléhají neopatrnému zacházení. V současnosti jsou okapi přepravovány letecky, což je mnohem šetrnější a úspěšnější způsob.
První živý kus se objevil v Evropě, v ZOO Antverpy, v roce 1919, ale hned krátce po příjezdu uhynul. První okapi na severoamerickém kontinentu se objevila v roce 1937 v Bronx ZOO a přicestovala sem ze ZOO v Antverpách. První okapi narozenou v zajetí se mohli pochlubit v ZOO Brookfield v Illinois. Bylo to v roce 1959. Tato instituce také řídí Záchranný plán pro okapi při Sdružení zoologických zahrad a Akvárií (AZA). Do východního bloku se poprvé dostaly okapi v roce 1959, do ZOO v Lipsku, a v letech 1970 a 1985 do Tierparku Berlin.
Okapi jsou v současnosti v zoologických zahradách Evropy a Severní Ameriky poměrně běžným zvířetem, právě proto, že po jejich náhlém objevení mnohé zahrady usilovaly a dosud usilují o chov tohoto jedinečného zvířete.
Seznam největších zoo, kde chovají okapi:
Dvůr Králové nad Labem Chová okapi jako jediná zoo ve střední Evropě. Po mnoha letech velkého úsilí se ZOO Dvůr Králové stala 13. zahradou Evropy a 35. zoo světa, která okapi chová.
Přitom v Evropě je v současné době drženo 54 okapi v 17 institucích a na celém světě mimo původní domovinu žije přes 140 jedinců. V Severní Americe a Japonsku je chováno 87 okapi v 25 institucích.
Evropa:
Belgie: Antverpy
Německo: Berlín, Lipsko, Stuttgart, Frankfurt, Köln, Wuppertal
Velká Británie: Chester, Bristol, Londýn, Marwell ZOO Winchester
Dánsko: Kodaň
Švýcarsko: Basilej
Francie: Zooparc de Beauval - Saint-Aignan
Nizozemí: Blijdorp ZOO Rotterdam
Portugalsko: Lisabon
Spojené státy americké
San Diego Wild Animal Park, San Diego ZOO, , Brookfield - Chicago, Bronx ZOO, Los Angeles, Maryland ZOO in Baltimore, Miami Metro ZOO, Cincinnati ZOO, Omaha´s Henry Doorly ZOO - Nebraska,The Philadelphia ZOO, Houston ZOO, Columbus ZOO Ohio, Cheyenne Mountain ZOO Colorado, Denver, Tampa, Disneys Animal Kingdom, Bay Lake - Florida, White Oak Conservation Center - Yulee, Sedgwick County ZOO - Kansas, Saint Louis - Missouri, Oklahoma City ZOO, Dallas ZOO - Texas, San Antonio ZOO - Texas
Ostatní svět:
Japonsko: Yokohama, Ueno ZOO - Tokio
Jižní Afrika: Pretoria
Austrálie: Brisbane
[
