Okapi je plachý býložravec hustého tropického lesa. Patří mezi přežvýkavce, má čtyřdílný žaludek.
Potrava ve volné přírodě
Její jídelníček tvoří v podstatě vše, co může prostředí pralesa nabídnout. Základem jeho stravy jsou listy, výhonky a mladé větvičky, menu si zpestřuje poupaty, trávou, ovocem, houbami a kapradím. Bylo zjištěno, že pojídá také divoce rostoucí maniok. Zajímavé je, že mnoho rostlin, které okapi spásají, jsou pro člověka jedovaté. Třeba právě hořký maniok patří mezi ně.
Maniok (též kasava či tapioka) je dřevnatějící bylina z čeledi pryšcovitých, původně z tropické Ameriky, dnes rozšířená ve všech tropických oblastech. Pěstuje se pro jedlé hlízy, které mají vysoký obsah sacharidů a používají se jako brambory. Patří k důležitým potravinám obyvatel tropů. Rozlišuje se kasava sladká (hlízy jsou jedlé i v syrovém stavu) a kasava hořká (hlízy nejsou jedlé v čerstvém stavu, protože obsahují kyanovodík, který se odbourává při tepelné úpravě).
Okapi pojídají vegetaci pomocí unikátních špičáků, zakončených dvěma nebo třemi lalůčkovitými výstupky, které fungují jako hřeben k trhání listů z malých větévek. K požírání listů a výhonků používají také tenké, velmi pohyblivé pysky a dlouhý jazyk. Má modročernou barvu, je dlouhý až 46 cm a je nesmírně ohebný. Okapi obtáčejí svůj chápavý jazyk kolem listů, pupenů a mladých větévek - jazyk lze prohnout do žlábku, který se ovine kolem větévky a přitáhne si ji k hornímu pysku. Díky jeho flexibilitě se může okapi vyhnout trnitým větévkám a dosáhnout přímo na lákavý plod. Toto jídelnímu náčiní dovoluje okapi jinou strategii při krmení. Na rozdíl od žirafy, která má jazyk přece jen trochu kratší a spásá větve celé, okapi si vybírá jen to, co je pro ni nejchutnější a listí z větví obírá.
Jídelníček v ZOO
Zoologické zahrady se samozřejmě snaží přizpůsobit se co nejvíce přirozenému jídelníčku okapi ve volné přírodě. Je zřejmé, že z mnoha důvodů to není možné, je tedy potřeba využít dostupných zdrojů, které by okapi přijímaly bez obtíží a zároveň jim tato náhradní strava chutnala a prospívala.
V ZOO v San Diegu jsou například okapi krmeny vojtěškou alfa alfa, granulemi, olistěnými větvemi akácií, mrkví a sladkými bramborami.
Detailní menu jsme získali od zoologa kopytníků v ZOO ve Dvoře Králové , pana Luďka Čulíka. Svým třem svěřencům denně servírují jednak čerstvé větvě s listím jívy (v zimě sušené a mražené), dále speciální granulovanou směs pro listožravce, granulovanou vojtěšku, čerstvou vojtěšku, vojtěškové seno, a podle sezónyních možností ovoce a zeleninu (banány, čínské zelí čekankové puky, brokolici, fenykl, červenou řepu, cibuli, salát, mrkev, jablka, řapíkatý celer, petržel). Etana i nyní, v období březosti, dostává zcela obvyklý jídelníček, jako doposud.
[
