Život s kosmonautikou
Lidí, kteří se vyznají v pilotovaných kosmických letech tak jako Antonín Vítek, u nás mnoho není. Nedávno dostal za svou práci na popularizaci kosmonautiky a kosmického výzkumu od České astronomické společnosti cenu Littera astronomica. Zároveň vydal novou knihu, která se vrací ke kořenům, u kterých kdysi začínal. A to je jistě vhodný čas na trochu vzpomínání.
Antonín Vítek dnes působí jako poradce pro výzkum a vývoj v Knihovně Akademie věd České republiky. Původně ovšem vystudoval organickou chemii a nějakou dobu v tomto oboru také působil. A tak jsme se ho pro začátek zeptali, co bylo v této oblasti takříkajíc jeho "denním chlebem" - a jak se nakonec dostal ke kosmonautice?
Antonín Vítek: V té chemii to byla konkrétně spektroskopie; přesněji studium organických látek pomocí infračervené spektroskopie a vyhodnocování výsledků s použitím výpočetní techniky... Můj zájem o přírodní vědy vyburcovala sci-fi. Když mi bylo přibližně 10 let, tak jsem byl dlouhou dobu hospitalizován v nemocnici a tam jsem hltal jednu knížku za druhou. Mezi jinými se mi dostala do ruky i trilogie, kterou napsal J.M. Troska, Zápas s nebem, kde trojice českých odborníků na palubě Aeronautila navštíví část těles Sluneční soustavy. To mě přivedlo k tomu, že jsem se začal zajímat o astronomii. Z ní jsem potom přeskočil na fyziku a z fyziky na chemii, protože to jsou samozřejmě vědní obory, které jsou úzce propojené. Když jsem se pak rozhodoval na jedenáctiletce co budu studovat, tak astronomie nepřicházela v úvahu. Ten rok, kdy jsem maturoval, se neotvíralo studium astronomie na Matematicko-fyzikální fakultě. Tak jsem se rozhodl, že budu na MFF studovat chemii; tehdy to patřilo pod ní. O rok později to už byla Přírodovědecká fakulta a tam jsem v roce 1962 promoval. Po návratu z vojny v roce 1964 jsem nastoupil na Ústav organické chemie a začal jsem tam pracovat v oddělení molekulární spektroskopie. Jako jeden z prvních úkolů jsem dostal zpracovat program na tehdy prvním samočinném počítači, který vlastnila Akademie věd, byl to CZ 22-R, a to mne zaujalo taky, takže nakonec jsem na tom ústavu dělal jakéhosi programátora, zpracovával jsem výsledky měření i pro jiné vědecké pracovníky a také jsem si na tom udělal kandidátskou práci. Ale astronomie a od roku 1957 i kosmonautika, která s ní svým způsobem souvisí, zejména z hlediska pohybu umělých kosmických těles ve vesmíru, mi zůstala jako koníček. A ten koníček mě po zahájení kosmické éry přivedl i do kontaktu se sdělovacími prostředky. Jednak s Mladou frontou, kde jsem se skamarádil s inženýrem Karlem Pacnerem, a pak s Letectvím a kosmonautikou, kde jsem se stal pravidelným autorem odborných článků, mezi něž patřily i články popisující jednotlivé lety kosmonautů a astronautů do kosmického prostoru. A z těch materiálů, které tehdy vznikaly pod dojmem dramatických kosmických výbojů člověka, vznikly články, které se staly podkladem knihy, která teď vyšla pod názvem Stopy na Měsíci.
Knihu, která popisuje americké měsíční expedice, uskutečněné v rámci projektu Apollo, vydal Radioservis spolu s Českým rozhlasem Leonardo... Teď bychom ještě měli říci, jak bylo v oněch 50. a 60. letech, za časů studené války, obtížné zabývat se kosmonautikou, která byla doménou právě jen těch dvou velkých mocností, které se vzájemně příliš v lásce neměly.
Antonín Vítek: Přístup k informacím pochopitelně nebyl zdaleka tak jednoduchý, jako je dneska. Nebylo to jen nedostatkem technických prostředků, ale i velice silnou cenzurou, kterou tehdejší komunistický režim odfiltrovával informace zejména ze Západu. Takže o té americké kosmonautice, která byla vedle té sovětské v padesátých a na začátku šedesátých let vlastně jedinou, se u nás vědělo velice málo. Zdroje byly dvojí. Jedním z nich byl Voice of America čili Hlas Ameriky, zejména pak jeho anglické vysílání, na kterém byly, díky všeobecnému zájmu o kosmonautiku, vysílány třeba i přímé reportáže ze startu jednotlivých kosmických lodí. To nám s použitím magnetofonu, na který jsme si nahrávali ty reportáže, dodávalo čerstvé informace. Další záležitost byla, že přeci jen většina těch běžných populárně-vědeckých nebo i vědeckých časopisů z oblasti letectví a kosmonautiky chodila zejména do Státní technické knihovny, kde jsme navázali kontakt s jednou knihovnicí, takovou velice milou starší paní, která nám vždycky schovávala časopisy, aby nebyly zrovna vypůjčené, hned potom, co přišly, ale abychom si je mohli přečíst nejdřív my. Když říkám "my", tak to není plural majesticus pro mně, ale jde o členy klubu SPACE, což byl takový studentský klub; neoficiální, protože nikdy nebyl registrován. Byla to parta nadšenců pro kosmonautiku, kteří se setkali v roce 1961 a založili ten klub SPACE, což je "Spolek Pracovníků v AstronautiCE" - tady vidíte takovou tu recesistickou stránku věci. A my jsme měli svým způsobem rozděleny oblasti zájmů. Třeba já jsem se zajímal o pilotované kosmické lety, což mně zůstalo dodneška, Marcel Grün se zabýval aplikovanou kosmonautikou, Petr Lála se zabýval lety k planetám a tak dále. Víceméně takhle jsme prostě shromažďovali ty informace, psali na lístečky a ty lístečky propisovali na psacím stroji a vyměňovali a tímto způsobem se tehdy velice složitě získávaly informace. A z toho vznikla spousta těch článků v Letectví a kosmonautice. Část z nich můžete najít třeba na portálu www.kosmo.cz.
Kosmonautickým vrcholem 60. let bylo pochopitelně přistání prvních lidí na Měsíci v roce 1969. Antonín Vítek měl to štěstí, že mohl v tehdejší Československé televizi spolukomentovat přímý přenos této významné události. Jak k tomu došlo?
Antonín Vítek: Hlavní zásluhu na tom má Honza Kolář, nynější ředitel České kosmické kanceláře - abych mu neubral na titulech, tak tedy doc. Ing. Jan Kolář, CSc. - který byl velice podnikavý mladý muž. Prostě jednou zašel do Vladislavky do televize a řekl: "Podívejte se, vy máte nahrané záznamy z Apolla 8, my bychom se hrozně rádi na ně podívali." To bylo v prosinci roku 1968 a byl tam tehdy s námi Milan Codr, který připravoval vstup do Televizních novin a on tehdy říkal: "Já už s kosmonautikou přestanu, protože bych musel chválit Rusy a Rusy se mi chválit nechce." To bylo samozřejmě pod dojmem srpnových událostí. A Honza Kolář říkal: "No, tak my to vezmeme za vás." A tak se o tom dozvěděl Pepík Koubek, což byl mladý redaktor televize, a ten na to přistoupil a tak prostě vznikla naše tříčlenná parta - Koubek, Kolář, Vítek, kteří jsme komentovali to Apollo 11. Pak ještě jsme se mohli účastnit Apolla 12, ale pak nám to típli, protože prohlásili, že jsme příliš nekriticky chválili imperialistickou techniku a kosmonautiku.
Konec 60. let byl i v přístupu k informacím o kosmických letech časem jistého uvolnění. Jak už ale ze slov Antonína Vítka vyplynulo, i tady brzy přituhlo. 70. a 80. léta byla ve znamení zamlčování a cenzury, dovedené někdy ad absurdum. Jak se v té době pracovalo popularizátorům kosmického výzkumu?
Zhruba v polovině 90. let minulého století začala i u nás éra internetu, která popularizátorům kosmonautiky hodně dala i vzala. Antonín Vítek je v tomto prostoru velice aktivní. Jak? To už vám řekne sám.
Velká encyklopedie družic a kosmických sond SPACE 40, kterou Antonín Vítek rediguje, patří nepochybně k nejdůvěryhodnějším a nejaktuálnějším zdrojům, které jsou na internetu v češtině k dispozici. Jak už jsme řekli na začátku, Antonín Vítek získal letos za své popularizační aktivity cenu Littera astronomica. Je také držitelem Čestné medaile Vojtěcha Náprstka od Akademie věd České republiky - a dokonce po něm byla pojmenována i jedna planetka. Čeho si on sám cení nejvíce?
Svou planetku má koneckonců i spisovatel J.M. Troska, jehož zásluhou získala kosmonautika v České republice tak oddaného a úspěšného popularizátora, jakým nepochybně je Antonín Vítek z Akademie věd. Nám nezbývá než mu poblahopřát - ať mu jeho nadšení i odhodlání pro věc vydrží co nejdéle.
Vysíláno v Planetáriu č. 47/2009, 21. - 27. listopadu 2009.
Přepis: NEWTON Media, a.s. Redakčně upraveno.
Kompletní rozhovor si poslechněte ZDE (16:24).
