Nositel Nobelovy ceny John E. Walker: Elixír života nehledáme

John Walker a Martina MaškováFoto: Zdeněk Barták, UOCHB AV ČR

Nositel Nobelovy ceny za chemii John E. Walker navštívil Prahu a vysvětloval, jak nemoci spojené se stárnutím, souvisí s poruchami přeměny energie v buňkách. "Není pochyb o tom, že některé formy Parkinsonovy nemoci jsou dány poruchou činnosti mitochondrií," vysvětlil profesor Walker v rozhovoru pro Rádio Česko.

Tyto součásti většiny buněk našeho těla, kromě červených krvinek, přirovnal k elektrárně. Energie z potravy se v nich na milionech molekulárních rotorů přeměňuje na molekuly ATP, které pak pohánějí všechny důležité procesy v těle. 

Momentálně profesor Walker se svým týmem zjišťuje, zda totéž platí pro Alzheimerovu nemoc, zda jsou poruchy energetické přeměny v buňkách, neboli buněčného dýchání, její příčinou, nebo důsledkem. 

Jak dodal, ani on, ani další badatelé v tomto oboru, však nehledají žádný elixír dlouhověkosti. Spíš chtějí zlepšit kvalitu života, který se díky pokroku medicíny stále prodlužuje. 

John Walker při natáčení rozhovoruFoto: Zdeněk Barták, UOCHB AV ČR

"Potíž je v tom, že dlouhé roky vědci mitochondrie ignorovali," uvedl profesor Walker. Všeobecně se předpokládá, že mitochondrie byly původně bakteriemi, které se usídlily v našich tělech. DNA, která je v nich obsažena, se dědí jen po matčině linii a využívá se proto při zjišťování příbuzenských vztahů. 

Nobelovu cenu za chemii získal John E. Walker v roce 1997 spolu s Američanem Paulem D. Boyerem a Dánem Jensem C. Skouem. Působí v laboratoři zaměřené na výzkum mitochondrií v Cambridge (MRC Mitochondrial Biology Unit). 

Do Prahy ho pozval Ústav organické chemie a biochemie Akademie věd ČR, instituce známá hlavně díky léčivům z laboratoře profesora Antonína Holého.