Kariéra hiphopových legend The Roots začala u plastových kýblů

Jako studenti si přivydělávali tím, že zatímco Thompson bubnoval na plastové kyblíky, Trotter se do jeho bubnování pokoušel rapovat. Debutovou desku Organix si The Roots vydali vlastním nákladem v roce 1993. I když se do značné míry jednalo o nevybroušený pokus a desce je možné ledacos vytknout, hlavní ingredience stylu The Roots už jsou tady dobře patrné – vliv jazzu, funku a soulu, svižně plynoucí rap a bezchybné živé bicí. Nadřazení živých nástrojů nad samply je něco, co The Roots ctí po celou dobu své hudební kariéry.

Zlomová deska a komerční průlom přišly v životě skupiny v roce 1999. Album Things Fall Apart bylo dokonce nominováno na cenu Grammy v kategorii nejlepší rapová deska. Cenu za rapové album roku si tehdy sice nakonec odnesl Eminem za The Slim Shady LP, ale the Roots získali Grammy aspoň za nejlepší rapový duet v podobě skladby You Got Me, ve které zpívá Erykah Badu.

The Roots: ...and then you shoot your cousin|foto: Def Jam Recordings

Grammy za nejlepší album se The Roots podařilo získat až o jedenáct let později – deska Wake Up!, na které spolupracovali The Roots a zpěvák John Legend, se stala nejlepším albem v kategorii R&B. Dnes už jsou The Roots hvězdy první velikosti, i proto se jejich vlivu rozhodl kdysi ve své prezidentské kampani využít Barack Obama. I po víc než čtvrtstoletí na scéně se zdá, že The Roots neztrácí elán a invenci – bubeník Ahmir Thompson se v jednom rozhovoru svěřil, že je někdy schopný pracovat i 20 hodin denně a pořád ho to baví. Jeho přístup k hudbě, ale možná přeneseně i přístup celých The Roots, dobře shrnuje heslo, kterým se Thompson prezentuje na Twitteru – never a teacher, always a student.

The Roots: … and then you shoot your cousin
Def Jam Recordings, 2014