Beefeateři můžou sledovat olympijský maratón přímo z Toweru
Od Buckinghamského paláce až k londýnskému Toweru a zpět poběží na olympiádě maratónci. Královskou olympijskou disciplínu tak budou moci sledovat v ulicích davy diváků. Skoro tisíciletý Tower patří k symbolům britské monarchie a je také malou vesničkou, ve které žijí rodiny strážců hradu. Jejich parádní uniformy dobře znají turisté, kteří se s nimi rádi fotí.
O půl desáté večer se otevírá brána a strážce Toweru nás zve dovnitř. Prokazujeme se vstupenkou na Ceremoniál klíčů, nejstarší vojenský obřad na světě. Strážce v působivé červené uniformě vypravuje o ceremoniálu, na který mě pozval sám šéf beefeaterů, česky pojídačů hovězího, jak se úctyhodným strážcům Toweru říká už od 17. století. Prý proto, že si mohli vzít z královského stolu tehdy vzácného hovězího masa dle libosti.
„Vedu 37 strážců, kteří tady žijí. Naším úkolem je chránit Tower a panovníka. Střežíme královské klenoty a také provázíme návštěvníky po hradu,“ vysvětluje John Koehane, sympatický muž s hustým plnovousem a modrýma očima. Z fotografie na stěně shlíží na jeho pracovní stůl královna.
Strážcem Toweru se může stát pouze příslušník Britské armády, který v ní odslouží nejméně 22 let a je mu mezi 40 a 50 lety. Strážci však nejsou součástí armády, pracují pro National Trust, organizaci, která spravuje historické památky.
Ceremoniál klíčů se koná už šest století
Johna Koehana zavedla vojenská kariéra do Singapuru, Thajska, Ománu, na Falklandy a do Severního Irska. Není divu, že je nadmíru spokojen, když vyměnil život v kasárnách v nejrůznějších končinách světa za Tower.
„Je to velmi prestižní místo. Když se podíváte do historie, jsem teprve 38. v pořadí. Pro mě je velká čest být u něčeho, co má tak dlouhou tradici,“ popisuje John Koehan. „Vždyť každodenní Ceremoniál klíčů se odehrává už přes šest století bez jediného přerušení,“ připomíná obřad uzamykání hradu, který patří k jeho každodenním povinnostem.
Hodiny ukazují osm minut před desátou, když se ve tmě blíží velitel stráže yeomenů. V jedné ruce nese lucernu se svíčkou a ve druhé mu do tiché noci cinká svazek velkých klíčů od hradu. Připojí se k němu vojenská eskorta, zazní rázné povely a skupina odpochoduje uzamknout vnější dubová vrata. Na zpáteční cestě jí do cesty vstoupí vojenská hlídka.
Strážci žijí v areálu Toweru
„Stůj, kdo přichází?“ zeptá se hlídka. „Klíče královny Alžběty,“ zazní odpověď velitele yeomenů. „Projděte, klíče královny Alžběty. Všechno je v pořádku,“ zareaguje hlídka.
Tradiční rituál končí pod obloukem Krvavé věže, kde šéf stráže zvolá: „Bůh ochraňuj královnu Alžbětu.“ Hlavní strážce odnese klíče do královnina domu, kde zůstanou přes noc.
Hrad opouštíme malými dvířky ve vratech. Strážci je zavírají a odcházejí do svých příbytků. Žijí tu ve stínu historie a tradic, které chrání mohutné zdi Toweru.
Zobrazit Tower na větší mapě
