Před 40 lety jsme byli mistry Evropy ve fotbale
Nejslavnějším dnem našeho fotbalu je 20. červen 1976. Tehdejší československý tým totiž ve finále evropského šampionátu porazil Západní Německo v penaltovém rozstřelu a získal svůj jediný titul z velkého turnaje. Dnes je to přesně 40 let, co o tom Antonín Panenka svým slavným dloubákem rozhodl.
Hlavní turnaj evropského šampionátu tehdy hrály pouze 4 týmy, takže na první pohled to bylo pro Československo relativně snadné. O to těžší ale byla kvalifikace, ve které ve skupině vyřadili Čechoslováci Portugalsko, hlavního favorita Anglii a v následném play off vyhráli i nad Sovětským svazem. Přesto byli na finálovém turnaji v Bělehradě za outsidery.
„Počítali jsme se 4. místem a největší optimisté se 3. případně 2., takže jsme začali klidně a šlo nám to až do konce,“ vzpomínal brankář Ivo Viktor krátce po mistrovství, kde žádný zápas neskončil po 90 minutách. V semifinále Československa proti Nizozemsku za to mohl kapitán Anton Ondruš, který sice dal úvodní gól, ale potom překonal i vlastního brankáře Viktora. V prodloužení ale rozhodli o postupu svými góly Zdeněk Nehoda a František Veselý.
Finále na stadionu Crvene Zvezdy Bělehrad sledovalo oficiálně přes 30 tisíc diváků a i když Československo znovu vedlo, ani dvougólový náskok neudrželo. Pointu příběhu v podobě Panenkovy drzé penalty si připomíná celý svět dodnes.
„Moc krásný dojem na mě udělalo přivítání v Praze, když jsme přiletěli z Bělehradu. Čekala na nás spousta lidí, a co bylo hezký, že se třeba zastavovaly i staré babičky, které fotbalu třeba nerozumí, a i ty měly radost a mávaly. Bylo to nádherné přivítání,“ vzpomínal hlavní hrdina Antonín Panenka.
