Celý život bojuje s velrybáři. A úspěšně

Howie Cooke sa venuje ochrane oceánskych živočíchov – veľrýb, delfínov, tuleňov či žralokov – takmer celý život. Má vlastnú neziskovú organizáciu s názvom Surferi pre veľryby a zároveň je jedným z členov organizácie Sea Shepherd.

„Všetko je založené na odvahe a vízii jedného muža – kapitána Paula Watsona. Ten zachováva princíp transparentnej ochrany morských živočíchov, ktorý napríklad jeho vlasť Kanada nazýva ilegálnym. Podstatné je, že akcie Sea Shepherd nemajú byť násilné. Nemajú záujem niekoho zraniť, niekomu ublížiť. Ide o priamu akciu ochrany lovených živočíchov. Celkovo Sea Shepherd potopili 11 veľrybárskych lodí,“ približuje Howie Cooke.

V antarktických vodách sa momentálne dejú práve takéto akcie pod názvom Operácia Bez kompromisu. Tri až štyri lode Sea Shepherd sa v najbližších troch mesiacoch budú snažiť zabrániť japonským rybárom loviť v Južnom oceáne. Ochranári argumentujú tým, že ide o komerčný lov veľrýb na mäso. Japonsko však odmieta tento fakt priznať.

Howie Cooke oponuje, že ak by boli veľrybári v práve, členovia Sea Shepherd by boli dávno vo väzení. „V právnej oblasti sa krajiny ako Nórsko či Island len bijú do hrude. Realita je taká, že žiadna z krajín, ktoré lovia veľryby, Sea Shepherd nezažaluje. Vedia totiž, že by to svetovej verejnosti odhalilo tento špinavý biznis, v ktorom ide len o mäso a peniaze z jeho predaja,“ hovorí Howie Cooke.

Pre ochranárov veľrýb je nočnou morou zabíjanie veľrýb na Faerských ostrovoch. Každoročne Faerčania zabijú niekoľko stoviek veľrýb. Ide o stovky rokov starý rituál takzvaného grindu, počas ktorého sa mladí chlapci stávajú mužmi tým, že harpúnami, nožmi či mačetami ubijú na smrť veľryby.

More pri pobreží Faerských ostrovov sa počas grindu mení na krvavý kúpeľ. Sea Shepherd sa každý rok snaží tento zvyk narušiť aj tým, že veľryby od pobrežia odláka prenikavým podmorským alarmom.

„Faerské ostrovy sú výnimočný prípad. Len nedávno sme tam boli na tajnej akcii. Faerčania ale vedeli, kto sme. Nalodili sa s políciou a snažili sa získať dôkaz, že sme Sea Shepherd, čo sa im nepodarilo. Po celý čas nás prenasledovala dánska bojová loď,“ popisuje Howie Cooke.

„Je to veľmi vtipné, lebo Dánsko sa vždy bráni, že toto je záležitosť Faerčanov a Kodaň s tým nemá nič spoločné. Dánsko chce mať kontrolu nad týmito ostrovmi, lebo ťaží z ich prírodných zdrojov. Ide najmä o ropu a plyn. Takže Kodaň platí veľké eurá Faerským ostrovom, a keď ide o veľryby, tak sa robí slepou,“ vysvetľuje ekologický aktivista.

Akcie Sea Shepherd majú vo svete veľkú podporu, o čom svedčí aj ich počet a úspešnosť. Nákladné plavby totiž financujú výlučne darcovia. Podľa Howieho Cookea sa na prácu Sea Shepherd pozerajú ľudia dvojako. Jedny ich nazývajú ekologickými teroristami, iní vidia ten pravý zmysel – priamu ochranu morského života.

Vďaka alebo kvôli Sea Shepherd sa napríklad Japonsku už tri roky nepodarilo naplniť kvóty na lov veľrýb. Zásah ochranárskych lodí v priemere za jedno leto dokáže zachrániť päťsto veľrýb pred japonskými harpúnami.