V americké NHL září nové české jméno
Nad washingtonským hokejovým nebem vyšla nová hvězda. Je z Ústí nad Labem a jmenuje se Michal Neuvirth. 22letý český brankář byl vyhlášen za říjen nováčkem měsíce a stačil se už zařadit mezi nejsledovanější gólmany.
Ztišenou arénou Verizon Center ve středu Washingtonu se nese americká hymna. Bez ní – a případně taky kanadské, když tady hraje kanadský tým – by utkání nemohlo začít. Sotva dozní, spustí se bojový pokřik 18 tisíc fanoušků. Právě tolik se jich totiž do ochozů při hokejových utkáních vejde. A vězte, že na tomto konkrétním zápase už je po šestadevadesáté v řadě za sebou vyprodáno. O hokej je ve Washingtonu v poslední době obrovský zájem.
Mezi hvězdy týmu Capitals letos vstoupil 22letý Čech Michal Neuvirth. „Je to fenomenální brankář. Sledovala jsem ho, už když hrál za farmářský tým v Hershey. Vždycky jsem byla obrovskou ,Neuvyho‘ fanynkou,“ říká mi o přestávce Victoria, která na sobě hrdě nese dres s Neuvirthovým jménem.
Stejně jako Jessie, která má také pro českého brankáře slabost a „Neuvy“ letos podle ní hraje skvěle. Kolikpak asi stojí takový dres úspěšného brankáře, honí se mi hlavou. „Dvě stě dolarů,“ zní stručná odpověď. „Není to příliš?“ povytahuju obočí. „To tedy určitě ne!“ smějí se fanynky.
Ano, fanynky. Z nějakého důvodu jsem nenašel v dresu s Neuvirthovým jménem a číslem 30 žádného fanouška. Odhaduju, že za tím stojí hlavně pohledná, chlapecká tvář rodáka z Ústí nad Labem. Probojovat se k němu v šatně mezi ostatními novináři není úplně snadné, ale nakonec se mi to přece jen daří.
„Když vidím v hledišti třicítku a svoje jméno, tak mne to hned bouchne do očí. Je to zadostiučinění, když vidíte, že vás lidi podporují. Podpora rodiny a fanoušků tady i v Česku mě žene dopředu,“ pochvaluje si český gólman, ale obratem přiznává, že americká NHL je také velký záběr pro psychiku i fyzickou kondici.
„Pro mne jako pro gólmana je to hlavně velký tlak na hlavu. Dívá se tu na vás 20 tisíc lidí, k tomu kamery a novináři. Ale začínám si na to pomalu zvykat. Je to velká změna. Chci být velký gólman, takže se tomu musím přizpůsobit,“ shrnuje Michal Neuvirth.
Ve Verizon Center končí pro Washington Capitals další vítězný zápas. Porazili v něm svého regionálního soka tým Philadelphia Flyers výrazně 6:3. Filadelfští přitom měli o třetinu víc střel na branku. To znamená jediné – k vítězství Washingtonu přispěl zase jednou podstatně brankář z České republiky.
