Mládě pralesa oslaví půlrok života

Ewango a EtanaFoto: Martin Smrček

Nejslavnější přírůstek ZOO Dvůr Králové z roku 2008 - mládě tajemné pralesní žirafy okapi Ewango - oslaví v sobotu 21. března půl roku života. Žádná velká oslava to ale nebude. Zvířata si na rozdíl od lidí nepotrpí na cinkot skleniček se šampaňským, mnohem větší radost jim dělá láska ošetřovatelů, bezpečí a jistota, že kvalitní potrava přijde včas.

Ewango roste jako z vody a daří se mu opravdu výborně. Zatím si ještě užívá lásky své matky, ovšem blíží se doba, kdy se bude muset - podobně jako v přírodě - osamostatnit. Ošetřovatelé královédvorské zoo to očekávají za dva až tři měsíce. Jakmile začne samice Ewanga odhánět, bude oddělený do samostatného boxu a po čase se začne rozhlížet po partnerce. 

V České republice chová okapi pouze ZOO Dvůr Králové. Po dlouholetém úsilí se podařilo v roce 2004 dovézt samce Deto (17. 8. 2004 z Antverp), později přišel samec Ahadi (13. 5. 2005 z Basileje) a nakonec samice Etana (30. 6. 2006 z Antverp). Chovatelsky cennější pár dle evropského koordinátora chovu tvoří Ahadi s Etanou, a proto byli opakovaně spojováni. Úspěšné to bylo poprvé až v létě 2007, mládě přišlo na svět asi po 14měsíční březosti. Během této doby byla samice Etana bedlivě sledována a vážena, přibrala celkem 62 kg. 

Ewango s ošetřovatelem Jiřím GrulichemFoto: Martin Smrček

První okapi narozená v České republice přišla na svět v ZOO Dvůr Králové 21. 9. 2008. Mládě dostalo jméno Ewango po konžském přírodovědci a zaníceném ochránci přírody Corneilli Ewangovi. Při narození vážilo 28,5 kg, v půl roce života má hmotnost téměř 150 kg, tedy více než polovinu váhy dospělého zvířete. Ewango je od narození podobně jako ostatní okapi velmi přátelské a milé zvíře, nechá se od ošetřovatelů drbat a také bere potravu z ruky. 

Okapi (Okapia johnstoni) patří k nejpodivnějším a nejtajemnějším zvířatům, která obývají naši planetu. Poprvé se o její existenci zmiňuje anglický žurnalista a cestovatel Henry Morton Stanley, který se o ní doslechl od domorodých Pygmejů na svých cestách v Konžském tropickém deštném pralese Ituri v letech 1888 - 1890. Zvíře s pruhovanými zadními končetinami bylo považováno za jakýsi neznámý druh koně nebo zebry. 

V roce 1899 se vydal biolog a pozdější ugandský guvernér sir Henry Johnson tuto zprávu ověřit. Od Pygmejů, kteří zvíře nazývali o´api, získal kusy kůží a lebku. Ta se tvarem nápadně podobala třetihorní žirafě Samotherium boissieri z ostrova Samos v Egejském moři. Samci měli na hlavách malé rohy stejné jako okapi, samice byly bezrohé. Objev byl naprosto překvapující - nejen že na konci 19. století byly objevy velkých zvířat dost řídké, ale tehdy jediná známá žirafa byla obyvatelem otevřených plání, nikoli vlhkých a temných tropických lesů. Lebky jasně dokládaly, že se nejedná o koně, nýbrž o pralesní žirafu. 

Narození mláděte okapi a jeho prvním krůčkům se věnoval multimediální projekt Mládě pralesa.