Okapi také potřebují enrichment
Ahadi při pastvěFoto: Khalil Baalbaki
Stejně jako u mnohých jiných druhů chovaných v zajetí, i při chovu okapi je velmi důležité zařazovat v rámci jejich každodenní péče enrichment, který nejen zpestřuje zvířatům poměrně jednotvárný život v zoo, ale také napomáhá tomu, aby se zvířata mohla projevit co nejpřirozeněji.
Všechny vhodné aktivity umožňují udržovat zvířata v dobrém fyzickém i psychickém stavu a pomáhají minimalizovat nebo ještě lépe eliminovat nežádoucí chování. U zvířete, které se nudí a nemá dostatek podnětů, se mohou například vyskytnout známky obsedantního chování, agresivita nebo naopak deprese. Úplně nejběžnější a zároveň nezastupitelnou formou enrichmentu je trávení části dne s ošetřovatelem. Jeho důvod tedy není pouze v tom, že ošetřovatel poskytne zvířeti fyzickou péči, ale společně prožitý čas je pro zvíře vhodným zpestřením dne a ošetřovateli napomáhá lépe zvíře poznat a jeho projevy pochopit.
Okapi jsou mlsnéFoto: Khalil Baalbaki
Zařazování nejrůznějších variací v rámci krmení představuje enrichment, který se provádí úplně nejsnáze a poskytuje poměrně širokou škálu možností, které lze obměňovat. Samozřejmě musejí ošetřovatelé dbát na to, aby zařazované "pamlsky" nepřesáhly doporučené množství stravy a enrichment nevedl k obezitě zvířat. I běžné krmení, například čerstvě nařezané větve, může být zvířeti nabízeno v různých výškách nebo na neobvyklých místech. Granulovaná strava, zelenina či vojtěška alfa budou budit větší pozornost zvířat, budou-li nabízeny v různých nádobách. Potravu lze i ukrývat do všelijakých schovávaček. Je potřeba poskytovat zvířeti co nejpestřejší jídelníček a zařazovat menší porce jídla častěji během dne. Podstatnou část krmení tvoří samozřejmě také pastva ve vnějším výběhu, okapi se rády natahují po listí ve velkých výškách, jejich obměna během střídajících se ročních období vytváří také žádoucí zpestření života zvířat. Ideální je, pokud mají zvířata k dispozici alespoň dva výběhy s dostatkem volného prostoru, aby zvíře mohlo na vycházkách objevovat nové věci. Vegetace ve venkovní expozici neslouží jen k příležitostné pastvě, je potřeba, aby tu byly vysazeny stromy, které budou poskytovat okapi stín, bezpečný úkryt anebo je samci budou využívat ke značkování močí.
Také zdánlivě jednoduchý interiér pavilonu představuje prostor, kde je možné umístit a postupně měnit některé z detailů, tak by novinky stále upoutávaly pozornost zvířat (některé zoologické zahrady dokonce používají k tomuto účelu míče různé velikosti, s odlišnými vzory či strukturami povrchu, dopravní kužele a jiné bezpečné předměty). Musí tu být dostatek objektů, o které si okapi mohou třít své krky či boky. Pro tento účel jsou vhodné třeba rohože z přírodních materiálů, ukotvené podél stěn. Okapi také ocení větve zavěšené v takové výšce, aby se o jejich konečky mohly poškrábat uvnitř uší. Úkryt z větví, podobný tomu, který má naše okapí mládě, může poskytovat bezpečné útočiště i pro dospělce, rádi ho využijí, když se něčeho vylekají. Pevné přepážky, ať už v pavilonu či výběhu, je vhodné postavit tak vysoké, aby poskytovaly zvířeti úkryt a zároveň mu umožňovaly, pokud trochu natáhne krk, pozorovat zpovzdálí, co se děje okolo. Konec konců, ačkoli jsou okapi plaché, jsou také zvědavé. Teprve důkladné poznání životních potřeb a přirozeného chování zvířat umožňuje vytvořit ty správné podmínky pro jejich chov v zajetí.
