Projekty na ochranu pralesa Ituri

Nekonečný tropický deštný lesFoto: Fotobanka stock.xchng

V Epulu, v samém srdci rezervace, se nachází důležité centrum odchovu mláďat okapi, které je spravováno jednak Konžským institutem ochrany přírody (IICN) a zároveň ochranářskou organizací Gillman International Conservation (GIC). Její činnost je navíc podporována dalšími významnými institucemi (UNESCO, Frankfurtská zoologická společnost, Wildlife Direct, společnost Wildlife Conservation Society a mnoha zoologickými zahradami po celém světě, které se podílejí na chovu okapi - včetně Zoo ve Dvoře Králové nad Labem).

Stezka v tropickém deštném leseFoto: Khalil Baalbaki

Gillman International Conservation (GIC) se v projektu ochrany okapi a celého národního parku velmi angažuje. Ochranářská činnost jejích stálých zaměstnanců i řady dobrovolníků zde trvá již od roku 1987 a právě ona iniciovala vznik národního parku v Ituri v roce 1992. GIC pokračuje v činnosti a jejím úkolem je koordinovat a podporovat záchranné projekty v rezervaci, pomoci zajistit stabilitu celé oblasti a jejím obyvatelům. Kontinuitu prací se snažila zvládat i během destrukce a chaosu v šesti letech intenzivní občanské války. 

Pralesní vegetaceFoto: Khalil Baalbaki

Ve složité situaci se ovšem i další instituce snaží pokračovat v ochranářské a výzkumné práci. The Wildlife Conservation Society (spolupráce Newyorkské zoologické společnosti a mezinárodní ochranářské společnosti Wildlife International Society) tu vede výzkum od roku 1985 - jedná se o dlouhodobou studii druhového složení pralesa a jeho farmaceutického potenciálu, výzkum chování okapi a jejich způsobu života, a také monitorování dopadu socioekonomických tlaků na přírodní prostředí a prognózy možného vývoje. Pracuje se také na podrobném zmapování území.