Původní a současné rozšíření orangutanů

Tmavě zelená místa označují rozšíření orangutanů na Sumatře a BorneuFoto: The Orangutan Foundation

Kdy se v prehistorickém vývoji poprvé setkáváme s orangutany a kdy došlo k vývoji jednotlivých specifických znaků, které daly základ dnešnímu rozdělení orangutanů do druhů a poddruhů?

Orangutani se poprvé objevují v Asii během miocénu a v období svého největšího rozšíření se vyskytovali v oblasti dnešní Číny, Thajska, Vietnamu, Sumatry, Jávy, Barmy a částečně zasahoval areál jejich výskytu až do severní části Indie.  

Navzdory jejich dřívějšímu rozsáhlému rozšíření je dnes můžeme ve volné přírodě spatřit pouze na ostrově Borneo a na severu Sumatry. Na Borneo se zřejmě dostali ze Sumatry přes pevninský most, který tyto dva ostrovy spojoval v jeden celek, nyní se nachází pod hladinou Jihočínského moře.  

Dnešní dva druhy orangutanů zřejmě vznikly ještě před posledním oddělením těchto dvou ostrovů zhruba před 1,5 milionem let. 

Samec orangutana bornejského v NP Tanjung PutingFoto: Jungle Boy, flickr.com

Orangutan bornejský  

Má tři poddruhy, jejichž vznik byl zřejmě způsoben vzájemným oddělením populací prostřednictvím geografických bariér. Těmi jsou horská pásma a velké řeky. Tak došlo k odlišení čtyř základních populací:
1. v centrální části Bornea (odpovídá poddruhu Pongo pygmaeus wurmbii),
2. v západní části Bornea a Sarawaku (odpovídá poddruhu Pongo pygmaeus pygmaeus),
3. v Sabahu (odpovídá poddruhu Pongo pygmaeus morio) a
4. ve východní části Bornea (odpovídá poddruhu Pongo pygmaeus morio).  

Na vývoji rozdílných populací se zřejmě nejsilněji podílely velké bornejské řeky Rajang, Kapuas a Mahakam, které bránily a dosud brání orangutanům migrovat.