Maurice Ravel
Impresionista Maurice Ravel je považován za francouzského skladatele, přestože o jeho národnosti je možné vést diskusi. Ravel je totiž po otci Francouz a po matce Bask - přesněji řečeno jeho otec pracoval ve Švýcarsku a matka pocházela z linie hrdých Basků žijících pod Pyrenejemi v jihozápadním cípu Francie.
Záhy po Ravelově narození přesídlila rodina do Paříže, kde se usadila na bulváru Pigalle. Maurice učili hudbě třeba Charles René nebo profesor pařížské konzervatoře Charles de Bériot, ale studoval také dva roky u Gabriela Faurého, jehož celý život považoval za velkého Mistra.
Udržoval přátelské vztahy s Debubssym, který byl o 13 let starší než on - v pozdějších letech se sice bez jakékoli příčiny odcizili, přesto Ravel o jeho Faunově odpoledni prohlásil, že není ve světě hudby nic krásnějšího, než tato skladba. Chtěl, aby mi ji zahráli u smrtelného lože.
O svém Boleru Ravel prohlásil, že je bohužel zbaveno hudby, ale to z něho nejspíše mluvila žárlivot na dílo samé, které zastínilo všechny jeho ostatní kompozice. Maurice Ravel byl velkým skladatelem, proslul také instrumentací skladeb jiných autorů.
Byl kupodivu také dost sebekritickým autorem. O instrumentaci své Pavany pro zesnulou infantku prohlásil, že jí chybí smělost - vyšlo prý z toho nepřesvědčivé a konvenční dílo.
Impresionista Ravel se v pozdním období své tvorby přikláněl k moderně a neoklasicismu a v osobní životě byl poněkud svéráznou osobností. Nevyhýbal se mladistvým vylomeninám, byl ironický a neústupný ve svých předsevzetích. Když pedagogický sbor konzervatoře nechtěl pochopit jeho ironii ve sborové skladbě, kterou se ucházel o povinnou tak zvanou Římskou cenu, a právě proto ji nedostal, odmítl pak přijmout Řád Čestné legie. Jiné pocty ovšem přijímal bez výhrad, a tak se stal rytířem Belgického království i doktorem honoris causa v Oxfordu.
Za války se ovšem zachoval jako pravý vlastenec, přihlásil se do vojska, ale jako nezpůsobilý k nasazení do boje sloužil u kamionů. Na frontě složil Tři sbory na své vlastní, příznačně opět nekonvenční texty.
Ravel žil bez rodiny, zůstal svobodný a bezdětný, zato dbal na svůj zevnějšek a kouřil cigarety značky Caporal. Finále jeho života nebylo šťastné, náhodným úrazem byl postižen neschopností účelných pohybů a dožíval bez komponování. Zemřel v Paříži po nezdařené operaci mozku.
