Ideální cíl pro léky na malárii
Nejnebezpečnějším původcem malárie je prvok zimnička tropická (Plasmodium falciparum), který se vyskytuje v tropech Afriky, Asie i AmerikyFoto: CDC/PHIL, Licence Public Domain
Parazitům zimničkám možná konečně nastávají špatné časy. Vědcům se podařilo identifikovat protein, bez kterého parazité nemohou převzít kontrolu nad lidskými krvinkami.
Zimničky jsou původci malárie, na kterou v zemích třetího světa na malárii ročně umírají až 3 miliony lidí. Jejich smrt je důsledkem anémie a ucpávání kapilár, které zásobují mozek a další orgány. Zimničky pronikají dovnitř červených krvinek, kde produkují stovky různých proteinů, které mění tvar a velikost krvinek. Výzkumníci z Washingtonské univerzity ale zjistili, že všechny tyto "ovládací molekuly" jsou parazitům k ničemu, pokud jim chybí jeden jediný protein.
Kouzelná molekula se jmenuje plasmepsin V a vědci ji pokládají za ideální cíl pro nová antimalarika. Plasmepsin je enzym, který na molekulách jiných proteinů rozpoznává určitou sekvenci aminokyselin a tuto "značku" z nich odštípne. Odstranění značky je pro buňku parazita signál, že protein je určen na export a má být vypuštěn do červené krvinky. Pokud plasmepsin chybí, zůstane značka nedotčená a proteiny nemají šanci dostat se z parazita ven - což znamená, že červené krvinky jsou před jejich účinky zcela v bezpečí.
Vědci doufají, že plasmepsin bude Achillovou patou zimniček a umožní vývoj účinných léků. Naději přináší i skutečnost, že jeho molekuly se u různých druhů zimniček příliš neliší.
Zdroj: Lékařská fakulta Washingtonské univerzity
