Proč leží Uran na boku

Uran na snímku sondy Voyager 2 z roku 1986Foto:  NASA

Příčinou neobvyklé rotace planety Uran mohla být podle francouzských astronomů dočasná přítomnost velkého měsíce.

Planeta Uran má velmi neobvyklou osu rotace, která leží téměř paralelně s rovinou sluneční soustavy. Díky tomu se zdá, že planeta leží na boku. Proč se Uran takto vychýlil, zůstává jedním z velkých tajemství současné astronomie. Jedna teorie si odklon vykládá jako následek srážky s protoplanetou, kterou Uran utrpěl na počátku své existence. Nedokáže ale vysvětlit všechny otázky. Proč například nejsou vychýlené také osy všech 27 Uranových měsíců? 

Planeta Uran s měsíciFoto:  NASA

Astronomové z observatoře v Paříži teď přišli se zcela novým modelem: domnívají se, že v dávných dobách měl Uran ještě další, výjimečně velký měsíc. Spočítali, že pokud by měsíc kroužil v určité vzdálenosti a jeho hmotnost by dosahovala 1 % hmotnosti Uranu, mohl by narušovat stabilitu planety a zesilovat její kolísání kolem rotační osy. Asi po 2 milionech let mohlo kolísání dosáhnout takové míry, že se planeta prakticky "položila na bok". Samotný měsíc pak mohl být od Uranu odtržen vlivem jiné planety a jeho další osud je neznámý. 

Zdroj: New Scientist