Neumannová měla smůlu. Konec kariéry byl ale pohádkový

Olympijská vítězka Kateřina NeumannováFoto: Alžběta Švarcová

To, že přízeň sportovních fanoušků bývá hodně vrtkavá a pomíjivá, je známá věc. Asi málokdo by o tom mohl vyprávět tak zasvěceně jako Kateřina Neumannová. Vraťme se všako 4 roky zpět, do doby, kdy českému sportu vládla tahle 'Sněhová královna'.

Více než desetiletí patřila písecká rodačka k nejlepším běžkyním na lyžích na světě, prokazovala to neustále v nejrůznějších závodech, ale v těch nejdůležitějších olympijských se jí stále nedařilo. 

Například v Naganu podstoupila nerovnocenné souboje s dopingem posílenými soupeřkami, v Salt Lake City ji jednou zradily špatně namazané lyže, jindy zase výrazná změna počasí. V Turíně už to konečně musí vyjít, věřila. Jenže ve skiatlonu na ni zbylo po prohraném finiši s Estonkou Šmigunovou jen stříbro a na klasické desítce skončila až pátá. 

Před sebou měla svůj poslední olympijský závod - běh na 30 kilometrů s hromadným startem. Den před ním vyhlásilo vedení české výpravy poplach, o Neumannovou se začala pokoušet viróza. O jejím startu se tak mělo rozhodnout těsně před samotným závodem. 

Česká běžkyně se nakonec ve startovním poli objevila, čelo si neustále kontrolovala, ale po nástupu Polky Kowalczykové a Rusky Čepalovové pár stovek metrů před cílem se zdálo, že zlatý olympijský sen jí není souzeno prožít. 

Zlato v posledním závodě 

„V tom posledním kopci jsem byla úplně mrtvá. Viděla jsem, že ty dvě jsou daleko víc v pohodě než já, ale musím říct, že  mě opravdu podržely lyže. Měla jsem je úžasný. Z toho kopce jsem se dostala do jejich závěsu a říkala jsem si, že to musím uviset, že bronz z toho bude. Ale najednou jsem viděla, že ony zvlášť rychle nejedou, tak jsem to zkusila a nemohu uvěřit, že zrovna ve finiši vyhraju závod," popisovala před čtyřmi lety Neumannová. 

Odměna za roky dřiny a odříkání se dostavila. V situaci, kdy v ní věřil málokdo. 

„Mě prostě v mým sportovním životě párkrát štěstí opustilo, a když jsem se vzbudila a bolelo mě v krku, tak jsem ani nebyla moc vynervovaná. Prostě jsem si říkala, to snad není pravda. Přijel doktor Koldovský, Pavel Kolář, snažili se se mnou udělat, co bylo v jejich silách. Pavel mi říkal, že tělo, když se v něm něco děje, může být naopak vybuzeno k lepšímu výkonu, anebo to může dopadnout špatně. Ale naštěstí to dopadlo dobře," vyprávěla česká reprezentantka. 

Výhru v té chvíli přáli Neumannové snad všichni sportovní fandové. Stala se 'Sněhovou královnou', dominovala žebříčkům popularity. To už je sice minulostí, ale nic to nemění na faktu, že jde bezesporu o jednu z největších postav českého sportu.