Na velikosti záleží
Čím je podmíněno, jak organismy vypadají a jak fungují? Hlavním diktátorem života je podle Johna Tylera Bonnera velikost organismů. Ve své knize to dokládá spoustou zajímavých příkladů.
Na velikosti záleží, prozrazuje její titul. Nejdřív je ale nutné vědět, proč jsou organismy různě veliké. Život na naší planetě přece začal v mikroskopických rozměrech - tak proč takový nezůstal a místo toho dorostl až do velikosti plejtváka nebo obří sekvoje? Může za to evoluce. Je to jednoduše proto, píše Bonner, že "být větší" přinášelo jisté výhody. Větší zvířata například snáze ulovila menší kořist a nebo se vyhnula predátorům, větší rostliny měly blíže k životodárnému slunci. Byly i další důvody. Tam "nahoře" byla vždycky volná nika, neobsazené místo. A organismy toho využívaly a zvětšovaly se. A současně se přitom měnily.
Zvětšení organismu totiž neznamená jen zvětšení síly, ale také zvýšení objemu a hmotnosti; no a s tím pochopitelně souvisí i nutnost změnit stavbu těla a také tvar jeho povrchu, aby se ke všem buňkám, které organismus tvoří, dostal nezbytný kyslík a živiny. Tyto buňky nabývají u velkých organismů roztodivných forem, zvyšuje se u nich dělba práce a vyvíjejí se různé buněčné typy a tkáně, které konají specializované činnosti. Velké organismy se od malých liší pomalejším metabolismem a tedy i delším životem a delším trváním generací. Pohyb velkých zvířat je rychlejší, jejich hlasy jsou hlubší - a co se množství týče platí, že čím jsou organismy větší, tím jich je méně.
Síla, povrch těla, dělba práce a složitost, rychlost životních pochodů i početnost organismů - to všechno souvisí s jejich velikostí, píše ve své knize John Tyler Bonner. Zároveň jsou všechny tyto kategorie propojené navzájem a změna jediné z nich znamená změnu i těch ostatních.
To všechno ilustruje Bonner, emeritní profesor ekologie a evoluční biologie na Princetonské univerzitě, četnými příklady z přírody i ze společnosti lidí, které podle Bonnera vždy fascinoval svět obrů i svět trpaslíků. Ze vztahu velkého a malého čerpají pohádky, pověsti i mnohá literární díla, z nichž tím nejslavnějším jsou Gulliverovy cesty. Pokud vás zajímá, proč nemohou národy malých Liliputánů ani obřích Brobdingnagianů v té podobě, jak je popsal Jonathan Swift, ve skutečnosti existovat, začtěte se do útlé knihy Johna Tylera Bonnera, nazvané Na velikosti záleží. V tradiční edici Kolumbus ji vydalo nakladatelství Mladá fronta.
Až ji dočtete, bude vám vše dokonale jasné.
John Tyler Bonner: Na velikosti záleží : Od prvoků k plejtvákům. Praha: Mladá fronta, 2008. ISBN 978-80-204-1686-5
